第76节

    ??这是具空棺。

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    ??“轰隆——”

    ??屋外电闪雷鸣，大雨倾盆而落，敲击在窗纸上，炒豆似的作响。

    ??沈茹直直地坐起身来，抚着胸口喘个不停。

    ??喜儿被她惊醒，急忙安抚她，替她抚背顺气：“小姐，怎么了？又做噩梦了吗？”

    ??沈茹脸色苍白，怔怔地点头。

    ??她又梦见陈适了，梦里，他朝她举起拳头，一步一步狞笑着走来。已经离开三个月，可他依然阴魂不散地跟着她，出现在她的梦里。

    ??难道这一生，就摆脱不开他了？

    ??“小姐，喝口水。”

    ??喜儿端着一杯茶，走到她身边。

    ??沈茹接过喝了两口，心悸的感觉这才慢慢压下去，她听到门外传来一阵急促的脚步声，有人打着灯笼跑过去，现在是子夜了，谁会三更半夜不睡，在外面奔跑？

    ??“怎么了？是不是出了什么事？”

    ??沈茹吩咐喜儿：“你出去看看，若是出了事，看有没有我们帮得上忙的地方。”

    ??喜儿应了一声，披上外衣，拿着一盏灯烛出去。

    ??交谈声从门外传来，不过一会儿，喜儿惊喜地推门起来，眉开眼笑道：“小姐，不是出了事！是七爷，七爷来茶庄了！”

    ??“舅舅来了？”

    ??沈茹紧张地下了床。

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    ??碧寒山庄的庄头姓田，负责管理这八百亩茶园和庄子里的几百佃户，今年多雨，茶叶的收成不是很好，田庄头早料到谢翊会过来检视一趟，却没想到他会挑这个深更半夜的点来。

    ??下人来敲门时，田庄头还在被窝里睡觉，他顾不上穿衣，随便披了件衣裳就提着灯笼出来接人。

    ??谢翊已经到了庄子外，身后跟着冷师爷和几名长随，每个人都披着蓑衣、戴着斗笠，脚上的长靴沾满了黄泥，显然是徒步走上山的。

    ??田庄头吓了一跳，连忙迎上去，将手里的伞往谢翊头顶上遮：“七爷，你们这是怎么着了？怎么连马车也不乘，或者您派个人上来递个消息，小的下山去接您啊，怎么自个儿走上山了？”

    ??冷师爷大笑道：“老田，咱们今儿个可要当回不速之客了，车子在半山腰，车轱辘陷进泥地里去了，还要麻烦你派几个人去拉出来。”

    ??“哎哎，应该的，冷先生说的哪里话，小的待会儿就派人下去。”

    ??田庄头替谢翊撑着伞，一边提醒他脚下小心。

    ??谢翊这趟也不是专门来的，他本意是带着冷师爷去北方转转，收点人参和皮货，却没想到雨下太大，漕河水位暴涨，眼看要淹没附近几个州县，漕运总督崔文升已经关闭了运河通道，泄洪入湖，调节水位，他们的船上不去，只能改走陆路，却因雨天赶路困难，没能趁着城门关闭前进淮安，只能来附近的碧寒山庄投宿。

    ??田庄头听他们说完，也是叹气：“今年也真是奇怪，雨水就没停过，大家都在说，这雨要再下个没完，黄河就该决堤了，咱们淮安城就在黄河下游，这一决口，又不知多少百姓会家破人亡。”

    ??“庄子里情况怎么样？”谢翊问了一句。

    ??“七爷放心，咱们茶庄地势高，应该不会遭水淹，就是有几处山坡被雨水冲垮了，已经堵好了。真正受影响的还是茶，清明前后，咱们就将这一季的春茶采摘完了，因为老不出太阳，茶叶都闷着，只能在室内摊晾，口感肯定没之前的好。”

    ??这是谢翊早就料到的，因此也没有多说：“明天带来给我尝尝。”

    ??一行人刚跨过门槛，就见院子里站着一人。

    ??田庄头一愣：“哟，尹姑娘，这么晚了，又这么大的雨，您怎么出来了？”

    ??沈茹怯怯地抬头，看见多日不见的谢翊，抓着伞柄的手不由一紧。

    ??“舅……舅舅。”

    ??谢翊嗯了一声，打量着她：“你的气色比之前好多了。”

    ??沈茹脸颊一红，幸亏在这夜色里看不太出来。

    ??田庄头的妻子领着几个得力的仆妇，将两间上房收拾出来，给谢翊和冷师爷居住。

    ??谢翊素来喜洁，先去净室沐浴，回来时房间里多了一碗红枣姜汤，冒着袅袅热雾，他愣了一下，问小厮来旺：“哪儿来的？”

    ??来旺道：“沈姑娘送来的。”

    ??“东家好福气呀。”

    ??冷师爷一进门，刚巧听见这句话，笑着打趣道：“淋雨后，最适合喝碗姜汤驱驱寒气，沈姑娘有心了。”

    ??谢翊放下擦头发用的布巾，淡淡道：“既如此，你喝了罢。”

    ??“我？”冷师爷指着自己，笑道，“又不是送给我的，还是请东家自己享用罢，别辜负人家一番心意。”

    ??谢翊道：“先生什么时候话那么多了？说正事罢。”

    ??冷师爷一听，也不开他的玩笑了，和他讨论起生意上的事，据眼下的形势看，黄河决口是一定的事，漕运已经停了，这可是关乎国计民生的大事，整个朝廷的经济大动脉切断，来自南方的粮、油、糖、丝、茶等物资运不去北方，这既是危机，也是难得的机遇，他们谢氏商行必须早做准备。

    ??二人谈至深夜才各自睡去，那碗姜汤最后还是进了来旺的肚子。

    ??第二日，谢翊在田庄头的陪伴下，巡视了各大茶叶制作坊。

    ??碧寒山庄依山而建，背靠洪泽湖，水汽充沛，因为地势太高，多以山地、丘陵为主，所以不适合种植水稻，乡民世代种茶为生，出产的茶叶以毛尖和碧螺春为主，毛尖以明前采摘的品质最好，价格也最昂贵，碧螺春则在清明至谷雨期间采摘完毕，绿茶不需发酵，制作工序就是摊晾、杀青、揉捻、干燥四个环节，因为最近阴雨天气多，光照减少，茶叶品质也受了影响。

    ??谢翊从竹篾盘里拈起一小撮茶叶，先闻了下香气，又放进嘴里品尝一番，只觉得味道苦涩，毫无毛尖的醇香之气。

    ??“这是明前采的？”

    ??“回七爷，是。”

    ??“太湿，还要再晾晾。”

    ??“是。”

    ??谢翊出了工坊，又去巡视茶园，检查了田庄头说的被雨水冲毁的几处茶坡，虽已被堵好，但不太稳固，便让人继续夯实，在低洼地开挖深沟排水。

    ??冷师爷昨夜四更才睡，又一大早陪他巡视茶庄，踩得两脚黄泥，眼见谢翊还要去佃户家里看看，忙笑着劝道：“东家，这么大的庄子，一日工夫也看不完，不如先喝杯茶罢。”

    ??田庄头也是累得满头大汗，谢翊作为主子没什么好说的，从不涨租，就是人太精明强干，不好应付。

    ??谢翊看着不远处的一个凉亭，点点头：“也好。”

    ??田庄头大喜：“小的这就下去泡茶。”

    ??谢翊和冷师爷进了凉亭，亭上悬着块泥金匾额，上书“绿肥红瘦”四字，其时雨势已变小了，凉亭边不知是何人栽种，还是天生地养，冒出几株茶花，都是极普通的品种，被雨水打得花瓣零落，再看漫山遍野的茶垄，翠绿葱茏，果然是“绿肥红瘦”。

    ??冷师爷摇着扇子，吟诵道：“‘昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦‘。这亭子的名字，倒是取得极合时宜的。”

    ??谢翊嘴角笑容忽现：“这是家姐手笔。”

    ??“哦？”冷师爷回首笑道，“我只知前东家极爱读《诗经》，却不知她也爱读易安居士的词么？”

    ??“她读过的书很多，怕是连先生你也不及。”

    ??冷师爷叹道：“早闻谢家三娘子雄心满腹，胸襟超群，莫说寻常女儿家，就连男子也不如，在下不能结交，实在是平生憾事。”

    ??谢翊手臂搭着亭栏，道：“她是我见过的最聪慧的女子。”

    ??他说这句话时，眼中划过一抹不太明显的情绪，就像万年不化的冰川，表面忽然多了几道裂痕。

    ??冷师爷不禁有些惊讶，跟随谢翊多年，还是头一回见他有如此外露的时刻，但不等他辨明那是什么情绪，谢翊就已恢复平日的淡然模样，抬起眼睫，目光放去凉亭外。

    ??冷师爷顺着他的视线望去，起身笑着招呼：“沈大小姐，相请不如偶遇，进来喝杯茶罢。”

    ??第65章 茶庄

    ??山间雾气弥漫, 沈茹穿一袭素白水墨衣裙，斜髻微堕，鬓如鸦羽，发间无多余修饰, 只插着一枚金钗, 撑着一把纸伞，自茶垄间款款走来。

    ??到了绿肥红瘦轩前, 她收拢纸伞, 进来蹲了个万福。

    ??“舅舅，冷先生。”

    ??“下着雨, 沈大小姐怎么独自一人在外面行走？”冷师爷笑问。

    ??沈茹答道：“雨中景致最好，我不过出来随意走走, 便没让喜儿跟着。冷先生叫我秀儿罢, 我如今已改名换姓了，叫尹秀儿。”

    ??“秀外慧中, 尹姑娘这名字取得果然不错。”

    ??冷师爷顺口恭维了一句，对于沈茹的事情他知晓的不多，只知道沈葭突然托宝隆钱庄的老板送来一封信，说她将沈茹藏匿在碧寒山庄，托谢翊照看一二。

    ??谢翊当时并不情愿, 还写了封信将外甥女骂了一通，不过他向来刀子嘴豆腐心，虽嘴上不乐意, 还是照办了。

    ??田庄头送来烹茶的竹炉和茶具，还有两瓯新出的春茶。

    ??沈茹便替他们煮茶, 一套烫杯、冲泡、斟茶、分茶的动作行云流水，显然是用心钻研过, 抬手时，一截皓腕欺霜赛雪，翻手为云，覆手为雨，十根手指如削葱一般，纤细修长，令人赏心悦目。

    ??“舅舅请。”

    ??“多谢。”

    ??谢翊接过她递来的茶，二人的指尖触碰到，沈茹脸一红，急忙低下头去。

    ??冷师爷看在眼里，笑而不语。

    ??几人都捧了茶，却先不喝，品茗要先观其色，再闻其香，最后才是品其味，只见茶汤色泽碧中带黄，芽尖沉浮在其中，一旗一枪，茶香清淡，初尝时味道苦涩，而后才有回甘。

    ??谢翊是品茶名家，喝过的名茶数不胜数，浅抿一口后，摇摇头，搁下茶盅。

    ??“比去年差太多。”

    ??“是，”田庄头陪着小心道，“今春雨水太多，到底还是影响了品质，倒不是小的们办事不尽心……”

    ??谢翊笑道：“我知道，种茶要看天时，你们也无能为力，今年庄子出的茶全降为次等，工钱照旧，冒雨采摘的茶农里有生病的，记得及时延请大夫。”

    ??田庄头喜笑颜开：“小的替他们多谢七爷了！七爷心慈，真是再生父母……”

    ??田庄头还要拍更多的马屁，被谢翊抬手阻止了，他从来就不爱听谀词。

    ??冷师爷喝了口茶，笑道：“我这舌头就尝不出什么是头等茶、次等茶的，茶喝了不是让人解渴的么？怎么还能分辨出品质的高低？是不是太过讲究了？”

    ??这话说得众人都笑了。

    ??沈茹浅笑道：“这还不算最讲究的呢，我听说，有些高雅名士，凡烹茶之炉，必用红泥火炉；泡茶之水，必用高山醴泉；饮茶之具，必用名窑名瓷；煮茶之人，必是年不过七八岁的童子，如此才算得真正的品茗之道。”

    ??冷师爷听了大笑：“尹姑娘所知甚详，松花酿酒，春水煎茶，时人真是风雅，煮个茶也有这么多讲究，如此看来，在下竟是个俗人了。”

    ??沈茹不好意思地抿唇笑：“我也是听茶娘们讲的，拾人牙慧罢了。”